Раннее утро. Москва только просыпается под легким морозцем, а Наталия вместе с волонтерами «Петропавловской дружины» уже на дежурстве.

В этот день все было как-то по-особенному. Легкий снег, ветер, поднимаюсь в свое отделение, здороваюсь с дежурными медсестрами — они всегда рады волонтерам. Переодеваюсь в медицинский костюм и вдруг вижу маленькую елочку из ватных дисков… Это вызвало такой теплый восторг. И именно с этой улыбкой начинаешь дежурство.

Задача Наталии — уход за тяжело ранеными бойцами. Полностью помыть с головы до ног, аккуратно сменить белье, перебинтовать раны. Это физически тяжело, но важнее — морально.

В этот день Наталия дежурит вместе с Лией — волонтером из той же дружины.

— Прекрасный человек, — говорит Наталия.

В одной из палат Лия только что помогла трем бойцам. Среди них — Александр, совсем еще мальчишка. Он просит свозить его в буфет.

— Конечно, поехали, — улыбается Наталия.

Она помогает ему пересесть в коляску. У парня нет правой ноги. Операцию сделали всего день назад — а ему уже хочется двигаться, жить, быть среди людей. С пятого этажа они спускаются на первый. В буфете очередь — такие же ребята. Всем хочется взять что-нибудь вкусное. Они разговаривают, шутят.

«Сколько же в нем энергии… — вспоминает Наталия. — Он рассказывал о своих подвигах, а я слушала и думала: Боже, ты же совсем ребенок».

— Сколько тебе лет?

— Восемнадцать. В феврале будет девятнадцать.

— Я детдомовский. Как только исполнилось 18 — сразу пошел в военкомат. Надо Родину защищать.

«В этот момент сердце просто сжалось. Ты герой! Спасибо тебе, сынок…»

Чуть позже медсестра просит помочь в другой палате — перестелить постель лежачему бойцу. Трое мужчин. У всех — ранения разной степени тяжести.

— Здравствуйте, ребята. Меня зовут Наталия, я волонтер. Сегодня я буду вам помогать.

Отзывается Сергей.

— Может, сначала помоемся, а потом я постель перестелю?

— Я же не могу вставать…

— Ничего, помоемся прямо в постели.

Осторожно, почти ювелирно, Наталия протирает тело, а после меняет белье.

— Поменять постель лежачему бойцу — это особое искусство. Но нас этому научили. И каждое действие — как обещание: мы рядом.

К полудню в коридорах появляется другой, теплый аромат — волонтеры разносят бойцам ароматный кофе и душистый чай. Наступает время тихих разговоров. Оказывается, у сержанта Максима самая красивая елка в роте была в детстве — а еще, он мастерил игрушки с отцом. А лейтенант Алексей помнит, как на утреннике встал на стул, чтобы рассказать стих про Деда Мороза, и забыл последнюю строчку —  Снегурочка тогда тихо шепнула ее на ухо.

Все они когда-то верили в чудо. А теперь — это простые вещи: чистая постель, теплый разговор и чувство, что с тобой вся страна.

В обычной жизни Наталия много лет работает в налоговой службе. Ее профессиональный язык — отчеты и аналитическое мышление. Но есть и другой язык, которому ее научила мама, — язык заботы.

Помогать в госпитале она решила сначала «просто попробовать».

— Не каждый сможет на такое пойти, — честно признается она. Но после первого дежурства, после той первой улыбки бойца, в глазах которого читалось тихое «спасибо», все изменилось.

Сегодня за плечами Наталии — более 100 часов помощи. В госпиталь она приходит в свободное время, потому что знает: ее здесь ждут.

 После дежурства чувствуешь усталость. Но она особенная. Ты едешь домой в метро и понимаешь: ты не осталась в стороне. Как будто прикоснулась к чему-то очень важному — к живой истории.

Мы все разные. У нас разные профессии, должности, жизни. Но здесь, надевая медицинские костюмы, мы становимся равными. Нас объединяет одно — мы вместе.

Эта история — не о подвиге.

Она — о человеческом выборе.

Наталия не считает себя героем. Для нее это так же естественно, как дышать. А для тех, кто лежит в больничных палатах, ее приход — как глоток того самого, детского, новогоднего чуда, в которое когда-то верили они все.

Иногда ангелы действительно носят белые халаты.